DENIS Ernst ou Ernest

Ernest ou Ernst Denis, né à Nîmes le 3 janvier 1849, mort à Paris le 4 janvier 1921, est un historien, philosophe et slaviste français. 

Ernest Denis naît dans une famille huguenote. Après ses études secondaires à l'institution Jauffret à Paris, il est reçu huitième au concours d'entrée de l'Ecole normale supérieure. Agrégé d’histoire, attiré par la Bohême, il obtient une bourse et entreprend son premier voyage pour Prague en 1872. Il y réside pendant trois ans. Il apprend le tchèque et le russe et rassemble la documentation pour la thèse qu'il consacre à Jan Hus, artisan de la réforme religieuse tchèque, patriote et martyr de sa foi du début du XIVe siècle. A son retour en France, il devient docteur ès lettres et en 1879 maître de conférences à la Faculté des Lettres de Bordeaux et de Paris. Il publie de nombreux ouvrages de référence sur les hussites et l'histoire de la Bohême qui ont fait sa renommée parmi les « slavistes » les plus éminents d’Europe. De plus, il a joué un rôle important dans la fondation de l'Etat tchécoslovaque en 1918. 

À Sceaux

Ernest Denis possédait une maison au 9 rue Michelet à Paris, qui passa à la postérité grâce au don dont il en fit à l’Institut d'études slaves. Elle abrite encore aujourd'hui la bibliothèque de l'historien. 

De moindre notoriété, il semble que le slaviste ait logé à Sceaux pendant plusieurs années, au moins par intermittence. En effet, son dernier fils, Antoine Charles Denis est né à Sceaux en mai 1897. Ses parents, Ernest Denis et Marguerite Friedel sont domiciliés à ce moment-là au 24 rue de Fontenay. Ils étaient probablement locataires car ils n'apparaissent pas sur les registres de recensement, ni sur les matrices cadastrales de 1896 à 1936.

Cette maison n'a pas été démolie. Elle a effectivement fait l'objet d'un permis de démolir en 1995, mais qui ne concerne que 18,36 m² de la surface totale de 132,43 m². La démolition concernait une pièce de séjour et l'entrée en vue d'une restauration des espaces concernés. La reconstruction faite par l'architecte Jérôme de Vulpian est visible côté rue de Fontenay. 

Les Denis semblent avoir déménagé quelques années plus tard, dans la même rue, au 44 rue de Fontenay. En effet, les fils aînés d'Ernest Denis, Pierre et Paul Denis, nés respectivement en 1883 et 1884 à Grenoble, apparaissent sur les registres électoraux de Sceaux entre 1906 et 1909 aux côtés de leur père, et tous sont domiciliés à cette nouvelle adresse. Pierre Denis est à ce moment-là étudiant en lettres et Paul étudiant à Polytechnique. 

Une nouvelle fois, il semble que les Denis ait déménagé en 1908, car les membres masculins de la famille sont rayés des listes électorales à partir de cette date.

Ernest Denis est enterré au cimetière de Sceaux, avec sa femme Marguerite Friedel. La concession a été payée par leur fille, Madeleine Denis, pour une durée de trente ans en 1921. Née en 1880, Madeleine Denis était la septième enfant de la famille, professeure au lycée Victor Hugo et chevalier de la légion d'honneur. Le tombeau d'Ernest Denis a été redécouvert par Libuse Slechtova-Bourguignon.